India bakal atasi populasi China

India dijangka mengatasi China sebagai negara paling ramai penduduk dunia menjelang pertengahan tahun dengan hampir tiga juta orang lagi, anggaran PBB menunjukkan pada hari Rabu. Penduduk India akan menjadi 1.4286 bilion berbanding China 1.4257 bilion pada pertengahan tahun, menurut laporan Negara Penduduk Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Bilangan penduduk di China menyusut tahun lalu buat kali pertama sejak 1960, apabila berjuta-juta orang mati kelaparan. Ramai yang menyalahkan kelembapan ekonomi disebabkan kos sara hidup yang melambung tinggi serta peningkatan bilangan wanita yang memasuki tenaga kerja dan mendapatkan pendidikan tinggi. Beijing menamatkan "dasar satu anak" yang ketat, yang dikenakan pada 1980-an di tengah-tengah kebimbangan penduduk yang berlebihan, pada 2016 dan mula membenarkan pasangan mempunyai tiga anak pada 2021. China menghadapi kemerosotan demografi apabila kadar kelahiran menjunam. Beberapa wilayah juga telah mengumumkan rancangan untuk meningkatkan kadar kelahiran tetapi usaha rasmi setakat ini gagal untuk membalikkan penurunan itu. India tidak mempunyai data rasmi terkini tentang bilangan penduduknya kerana ia tidak menjalankan banci sejak 2011. Banci sekali dalam sedekad di India sepatutnya diadakan pada 2021 tetapi ditangguhkan kerana wabak COVID-19. Pengkritik berkata kerajaan sengaja melambatkan bancian untuk menyembunyikan data mengenai isu perbalahan seperti pengangguran menjelang pilihan raya negara tahun depan. Ekonomi India bawah Perdana Menteri Narendra Modi sedang bergelut menyediakan pekerjaan untuk berjuta-juta orang muda yang memasuki pasaran pekerjaan setiap tahun. Separuh daripada populasi gergasi Asia itu berumur di bawah 30 tahun. India juga menghadapi cabaran besar menyediakan bekalan elektrik, makanan dan perumahan untuk penduduknya yang semakin meningkat, dengan banyak bandar besarnya sudah bergelut untuk mengatasinya. Menurut Pusat Penyelidikan Pew, populasi India telah meningkat lebih daripada satu bilion orang sejak 1950, tahun PBB mula mengumpul data penduduk. -AFP